1899년 3월의 편지에서, 영국 시인은 "툴루즈 로트렉이 어제 정신병원에 입원했다는 소식을 들으니 유감스러울 것입니다."라고 썼습니다. 이 스캔들은 실제로 널리 알려졌습니다. 앙리 드 툴루즈 로트렉이 35세였을 때, 그는 알코올 중독과 치매를 앓고 있었고, 대부분 매독에 의해 유발됩니다. 그의 행동은 예측할 수 없었고, 그리고 종종 폭력적이다. 자포자기 한, 그의 어머니는 그를 병원에 맡기게 했고, 망명으로 알려진, 파리 외곽.
클리닉에 있는 동안, 툴루즈 로트렉은 자신의 정서적 안정을 보여주고 석방을 보장하기 위해 일련의 서커스 그림을 그리는 아이디어에 착수했습니다. 이 인기 있는 예능에 다년간 출석하면서 수집한 기억에서 끌어낸, 이 작품은 말에 대한 그의 예리한 관찰을 보여줍니다. 개, 곡예사, 광대, 그리고 베어백 라이더. 이 이미지에서 여전히 슬리퍼를 신고 있는 연주자가 덩어리진 말을 따라 관중석에 있는 관중들을 위해 공연을 하기 위해 경기장으로 들어갑니다. 툴루즈 로트렉은 여성의 피로를 강조하기 위해 슬리퍼 뒤의 그림자를 늘렸습니다. 3개월 만에 병원에서 퇴원한 후, 툴루즈 로트렉은 "나는 내 그림으로 자유를 샀다"고 선언했다.
